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Las cataratas del Iguazú
Desde su origen en la Sierra del Mar, no muy lejos de la costa atlántica,
el Río Iguazú fluye hacia el oeste, recorriendo una distancia
cercana a los 1200 km a través del Brasil. Mientras el río serpentea
a través de las altiplanicies de la meseta de Paraná va recibiendo
el agua de los ríos que constribuyen a aumentar su caudal. Gradualmente
encuentra su camino hacia el nivel del mar, cayendo a través 70 cascadas
y saltos que intentan interrumpir su curso.
Pero el río encuentra su "obstaculo" mayor a poca distancia
de su confluencia con el Paraná, en donde el Iguazú forma el límite
entre Argentina y Brasil.
Cayendo desde el último borde de la meseta, el río truena en una
forma ensordeseroda, en lo que un observador comparó con "el vaciamiento
del oceano en un abismo". El sonido es tan fuerte que puede escucharse
a km de distancia.
Encadenados a lo largo del borde del acantilado, y formando una medialuna de
casi 3 km de largo, una serie de 275 cascadas y saltos individuales separados
por los islotes rocosos, densamente enselvados, dan curso a la caida del río
hacia el nivel inferior de la meseta. Ochenta metros de caida libre, que aveces
son interrumpidos por salientes o rocas, creando nubes y arco iris.
Los saltos, de cualquier forma memorables, se convierten en algo más
hermoso aún, al estar rodeados de la belleza de la selva.
Los exuberantes bosques donde el bambú, las palmeras y los elechos cubren
el terreno de un verde tan intenso que hasta parece increible a los ojos, le
dan un toque de mayor hermosura a cada una de las caidas de agua . Los loros
y los tucanes de brillantes plumas revolotean a través del follaje, revoloteando
entre exóticas orquídeas, begonias y otras flores salvajes.Las
Cataratas tiene su mejor época en la estación de lluvias: a partir de enero
a marzo. El flujo se reduce durante el resto del año, aunque no existen mayor
variaciones. Ha habido un par de excepsiones, como en mayo u junio de 1978,
donde no cayo una gota de agua durante 28 días. De todas formas esto solo ocurrio
dos veces durante el siglo pasado (la primera en 1934). El nombre I-Guazú, del
guaraní (idioma de los nativos), significa simplemente:" Aguas Grandes" o "Grandes
Aguas", si se quiere. Según leyenda, la gran cascada fue creada en un arrebato
de rabia por el dios del río Iguazu, que vivia en una salvaje y violenta area
del salto llamado "La Garganta del Diablo. Las cataratas están a corta distancia
de la confluencia del Iguazú con el Paraná, y de la triple frontera argentino,
brasilero, paraguaya. Estos países están unidos por dos puentes: el de la Amizada
(Amistad), entre Brasil y Paraguay, y el Tancredo Neves, entre Argentina y Brasil.
