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El mate
Antes de dar indicaciones les voy a contar a aquellos que no sepan
que es el mate: esta palabra que proviene del quichua "mati", calabacita,
tiene varios significados: Por empezar es el fruto de una planta, algo así
como una calabacita, y que adecuadamente acondicionado sirve de recipiente para
preparar el mate. Eso era en un principio pero hoy hay mates de los más
diversos materiales: mate propiamente dicho, calabaza, madera, metal, plástico,etc.
En segundo lugar está la planta de yerba mate que es la que provee la
materia prima para la preparación del mate. Lo que se utiliza son las
hojas convenientemente secadas, trituradas y estacionadas. Yerbas
las hay de varios tipos, a saber: con palo, sin palo, con distintos grados de
estacionamiento y selección, tamaño de triturado, molienda equilibrada
y demás yerbas. En Argentina esta planta se cultiva en zonas de clima
tropical, principalmente en las provincias de Corrientes y Misiones. Finalmente
llegamos al centro de la cuestión: el mate. El mate es una infusión,
o sea un té, café, etc.(ningún narcótico, alucinógeno
o cualquier otra pavada que creen por ahí).
En Argentina tomar mate es una costumbre que tienen los gauchos. El mate se
puede tomar en cualquier momento del día, solo o en compañía,
ya sea de otras personas o de algo para comer. Puede ser como desayuno o merienda,
media mañana o media tarde, mientras ves tele, o lees, charlas con alguien
o simplemente en un momento de meditación. Pero el mate no es solo beber
un líquido a través de una bombilla, es algo más que eso,
es como una sensación, un sentimiento, una tradición, una compañía.
Existen dos variantes básicas: el mate amargo y el mate dulce. Acá
es una cuestión de fanatismos (y de dietas). Para mí el mate mate,
es amargo. Para preparar un buen mate lo primero que necesitás es un
mate. Pero la cosa no es tan fácil como parece porque no es lo mismo
un mate que otro. Yo te recomiendo un mate propiamente dicho porque es el que
da mejor sabor y el que mejor acompaña el momento. En segundo lugar están
los mates de madera pero hay que tener cuidado con qué madera. Es fundamental
que sea una madera dura porque sino las consecuencias pueden ser nefastas. Acá
los mejores son los de palo santo, quebracho colorado, algarrobo y alguna otra.
NUNCA DE PINO. Están también los mates de caña pero no
te los recomiendo por las mismas razones que el pino. Finalmente tenemos los
mates de metal, estos mates no son de mi agrado aunque no encuentro ninguna
razón para ello, simplemente no me gustan. Para los que gustan de hacer
ostentación, lo más caté son los mates de plata. Los de
plástico para mí ya caen fuera de la categoría de mates
así que te los prohibo.
Otra cosa a tener en cuenta es el tamaño del mate. yo te recomiendo uno
mediano que sería un mate que tenga un cavidad más o menos esférica
de unos 5 a 7 cm de diámetro. (en realidad los mates rara vez son esféricos
pero es para que te des una idea del volumen). Un detalle muy importante es
que los mates deben ser curados antes de usarlos. Más adelante te explico
que es esto y como se hace. El segundo elemento que se necesita es una bombilla.
La bombilla es el elemento que se utiliza para chupar y para hacerlo simple
no es más que un cañito con una rejilla en la punta. Las bombillas
también vienen de distintos materiales. Lo más común son
las de metal pero también pueden ser de caña. También
pueden tener ornamentaciones de diverso tipo. El tercer elemento y el más
importante es la yerba. Como dije antes hay variedad de yerbas pero lo fundamental
es que sea yerba argentina, NO brasileña porque es otro gusto y requiera
una preparación diferente del mate. En lo posible que sea yerba con palo,
aunque si es mate dulce puede ser sin palo. Finalmente, el cuarto elemento,
es el agua caliente. La temperatura del agua es un asunto que requiera de especial
cuidado. Debe estar entre 85 y 95 ºC, según el gusto de cada uno,
pero es fundamental que no haya hervido porque se quema la yerba y se corta
el mate. En la práctica lo que tenés que hacer es sacar la pava
del fuego justo antes deque empiece a hervir. Te recomiendo que la pongas en
un termo para que no se enfríe. Una vez reunidos todos los elementos
lo que tenés que hacer es lo siguiente: llenar las 3/4 partes del mate
con yerba, lo tapas con la mano y lo pones hacia abajo y le das unas sacudidas,
suave no hace falta que lo revolees. Luego manteniendo el mate hacia abajo,
abrís una pequeña abertura para meter la bombilla, colocándola
bien al fondo del mate. Ahora volvé el mate a su posición natural
pero suavemente de manera que la yerba forme una plano inclinado con la parte
más alta en el lado opuesto al de la bombilla. Si te vas a arriesgar
a hacer mate dulce lo que tenés que hacer es poner una cucharadita de
azúcar cada tres o cuatro de yerba cuando llenás el mate y luego
seguir el mismo procedimiento.
Bueno ahora ha llegado el momento crucial, cebar el mate (poner el agua).
Hay que ponerla con un chorro suave, ni muy finito ni muy fuerte, apuntando
al lugar donde entra la bombilla en la yerba y desde una altura de unos 10 a
15 cm. La altura es muy importante porque el agua tiene que penetrar en la parte
de abajo y levantar la yerba. Una vez que tenés el mate con agua tenés
que dejarlo reposar un minuto o un minuto y medio para que se humecte la yerba.
Esto es solo para el primero, después ya no hace falta.
Bueno ya estás listo para tomarte el mate. pero no te lo tomes de un
solo sorbo, hacelo en varias chupaditas. Que lo disfrutes.....
¿Se acabó?: bueno ahora volvé a ponerle agua pero no te
olvides de hacerlo siempre en el mismo lugar. Cuando sientas que el mate ya
no tiene gusto a nada tenés que tirar la yerba y ponerle yerba nueva
y volver a empezar.
¿Cómo curar el mate?: el curado del mate es muy importante porque
elimina los pigmentos que tienen algunas maderas y que dan mal sabor al mate
y sella lo poros para evitar que se generen malos olores y/o sabores. Lo primero
es darle una buena lavada. Después tenés que llenarlo con agua
caliente, dejarlo reposar 1 o 2 minutos y luego tirar el agua. Repetir esta
última operación hasta que el agua que sale
esté limpia, sin ningún tipo de color. El paso siguiente es llenar
el mate de yerba casi hasta arriba y ponerle agua caliente hasta el tope. Esto
lo hacés a la noche y lo dejás así hasta el día
siguiente. Al otro día le sacás esa yerba, lo enjuagás
y lo ponés boca abajo para que se oreé durante el día.
Repetir esta operación tres o cuatro días. Ya está listo
para cebar.
El mate puede no llevarse bien con tus intestinos cuando no estás acostumbrado,
y sobre todo si es mate dulce. De acuerdo a la susceptibilidad del paciente
puede producir cierta fluidez u ocurrir el efecto contrario.... Esto se ve acentuado
cuando tomás más de dos litros por día.
